Tussen de tapasbars en terrassen van de oude stad verstopt Alicante een handvol prachtige monumenten. Een gotische basiliek op de plek van een moskee, een co-kathedraal met een sobere koepel, een barok stadhuis waar heel Spanje zijn hoogte aan meet en een wit paleisje aan de boulevard. Alles ligt binnen een kwartier lopen van elkaar.
Basílica de Santa María
De Basílica de Santa María is de oudste kerk van Alicante. Ze werd gebouwd op de plek van de vroegere hoofdmoskee van de stad, na de christelijke verovering in de dertiende eeuw. De bouw van de huidige kerk in Valenciaanse gotiek vond voornamelijk plaats in de veertiende tot zestiende eeuw, nadat een brand een eerder gebouw had verwoest.
Van buiten valt vooral de uitbundige barokke hoofdgevel op, uit de eerste helft van de achttiende eeuw, geflankeerd door twee torens van verschillende hoogte. Binnen is het juist ingetogen: één breed schip, zijkapellen tussen de steunberen en een gouden barok hoofdaltaar. Let ook op het marmeren doopvont en het oude orgel. De kerk ligt aan de Plaza de Santa María, direct tegenover het MACA, en is het mooiste beginpunt voor een wandeling naar het Barrio de Santa Cruz.
Concatedral de San Nicolás de Bari
De belangrijkste kerk van de stad is de Concatedral de San Nicolás de Bari, gewijd aan de beschermheilige van Alicante. Sinds de twintigste eeuw is ze co-kathedraal van het bisdom Orihuela-Alicante, samen met de kathedraal van Orihuela. De kerk werd in de zeventiende eeuw gebouwd, eveneens op de plek van een voormalige moskee, in een strenge renaissancestijl die verwant is aan het werk van Juan de Herrera, de architect van het Escorial.
Het meest opvallend is de grote blauwe koepel, die je vanaf het kasteel goed ziet boven de daken van de oude stad uitsteken. Binnen is het sober en ruim. Een verborgen parel is de kloostergang, een rustige binnenplaats met planten die een oase van stilte vormt. Ook de rijk versierde Capilla de la Comunión, een barokke kapel, is de moeite waard.
Ayuntamiento: het barokke stadhuis
Het stadhuis van Alicante aan de Plaza del Ayuntamiento is een van de mooiste barokke burgerlijke gebouwen van de regio. Het werd in de achttiende eeuw gebouwd en heeft een lange, symmetrische gevel met twee torens aan weerszijden. Op het plein ervoor vinden tijdens feesten en officiële gelegenheden ceremonies plaats.
Een bijzonder detail vind je bij de trap in de hal: hier ligt een metalen plaatje dat de cota cero markeert, het referentiepunt voor de gemiddelde zeespiegel in Alicante. Hoogtemetingen in Spanje werden van oudsher gemeten ten opzichte van dit punt. Zo meet heel Spanje zijn bergen eigenlijk aan Alicante af. Een deel van het gebouw, waaronder enkele representatieve zalen, is op bepaalde tijden te bezichtigen; informeer bij het toeristenbureau.
Casa Carbonell
Aan het oostelijke eind van de Explanada de España staat de Casa Carbonell, een van de meest gefotografeerde gebouwen van Alicante. Het witte, rijk gedecoreerde gebouw werd in de jaren twintig van de vorige eeuw gebouwd in opdracht van Enrique Carbonell, een textielfabrikant uit Alcoy. Het verhaal gaat dat hij bij een eerder bezoek aan de stad slecht werd behandeld in een hotel aan deze plek, en besloot een gebouw neer te zetten dat alles in de schaduw zou stellen.
De stijl is eclectisch, met invloeden van het modernisme en het neobarok, koepeltjes op de hoeken en weelderige balkons. Het is een woon- en kantoorgebouw en dus niet vrij te bezoeken, maar de gevel is vanaf de boulevard en de haven prachtig te bewonderen, zeker bij avondlicht.
Overzicht en praktische informatie
| Monument | Stijl en periode | Ligging | Bezoek (indicatief) |
|---|---|---|---|
| Basílica de Santa María | Gotiek, barokke gevel (14e-18e eeuw) | Plaza de Santa María | Gratis of kleine bijdrage; buiten missen open |
| Concatedral de San Nicolás | Renaissance, Herreriaanse stijl (17e eeuw) | Plaza Abad Penalva | Gratis of kleine bijdrage; kloostergang beperkt open |
| Ayuntamiento | Barok (18e eeuw) | Plaza del Ayuntamiento | Hal en enkele zalen op vaste tijden |
| Casa Carbonell | Eclectisch, modernisme (jaren 20) | Einde Explanada | Alleen van buiten |
Goed om te weten: kerken zijn gebedshuizen. Draag kleding die schouders en knieën bedekt, bezoek ze niet tijdens een mis en vraag of fotograferen is toegestaan. Openingstijden wisselen vaak; ze sluiten meestal een paar uur rond het middaguur.
Meer monumenten in de stad
- Monasterio de la Santa Faz: zo'n vijf kilometer ten noorden van het centrum ligt dit klooster waar volgens de traditie een doek met het gelaat van Christus wordt bewaard. Elk voorjaar trekt een grote bedevaart, de Romería de la Santa Faz, met tienduizenden mensen te voet vanuit de stad hierheen.
- Plaza de los Luceros: het grote rotonde-plein met een monumentale fontein uit de jaren dertig, het kloppende hart van de stad en het decor van de mascletàs tijdens de Hogueras.
- Teatro Principal: het negentiende-eeuwse theater met neoklassieke gevel, nog altijd in gebruik voor opera, musicals en toneel.
- Puerta del Mar en de stadsmuren: fragmenten van de oude stadsmuren zie je nog op verschillende plekken in de oude stad en langs de helling van de Benacantil.
- Iglesia de Nuestra Señora de Gracia en kleinere kerken: verspreid door de wijken vind je kleinere kerken met eigen feesten en processies.
Een wandelroute langs de monumenten
- Begin bij de Casa Carbonell en wandel over de Explanada naar de Puerta del Mar.
- Loop de oude stad in naar het Ayuntamiento en zoek de cota cero.
- Via de Calle Mayor kom je bij de Concatedral de San Nicolás met haar kloostergang.
- Wandel door naar de Basílica de Santa María en neem eventueel het MACA ernaast mee; zie musea in Alicante.
- Klim omhoog door Santa Cruz of neem de lift naar het kasteel voor het overzicht.
Deze route duurt zonder lange stops ongeveer twee uur. Wil je de verhalen achter de gevels horen, boek dan een rondleiding met een lokale gids via stadswandelingen door Alicante of historische tours op Viator.
Tip: plan de route in de vroege ochtend of laat in de middag. Rond het middaguur zijn veel kerken gesloten en is het in de stenen straatjes warm.
Feesten rondom de kerken
De kerken en pleinen van de oude stad zijn het decor van veel tradities. In de Semana Santa trekken processies langs de basiliek en de co-kathedraal. In december wordt de feestdag van San Nicolás gevierd en tijdens de Hogueras brengen duizenden mensen in klederdracht bloemen naar de Virgen del Remedio bij de co-kathedraal. Meer feesten vind je in feesten en festivals.
Logeer je graag op loopafstand van al deze monumenten? Kies dan voor de oude stad of het centrum rond de Rambla en vergelijk accommodaties via hotels in de oude stad van Alicante.
Klaar om te boeken?
Vergelijk hotels en reserveer je tickets alvast online.
Veelgestelde vragen
Wat is de oudste kerk van Alicante?
De Basílica de Santa María is de oudste kerk van de stad. Ze staat op de plek van de vroegere hoofdmoskee en werd grotendeels in de veertiende tot zestiende eeuw gebouwd.
Wat is de cota cero in het stadhuis van Alicante?
Dat is een metalen markering bij de trap van het stadhuis die het referentiepunt voor de gemiddelde zeespiegel aangeeft. Hoogtes in Spanje werden van oudsher ten opzichte van dit punt gemeten.
Kun je de Casa Carbonell van binnen bekijken?
Nee, het is een woon- en kantoorgebouw. De mooie gevel bewonder je vanaf de Explanada of de haven.
Sommige links op deze pagina zijn affiliatelinks. Boek je via zo'n link, dan ontvangen wij een kleine vergoeding, zonder extra kosten voor jou. Lees meer.
