Midden in de stad Elche staat een woud van palmbomen, zo groot dat je je in een oase in Noord-Afrika waant. Het Palmeral van Elche staat sinds 2000 op de UNESCO-werelderfgoedlijst en is met recht een van de mooiste uitjes vanuit Alicante. En het mooiste: je bent er in een halfuur, ook met de trein.
Het verhaal van het palmbos
De dadelpalmen van Elche werden al in de oudheid aangeplant, maar het palmbos zoals we het nu kennen, gaat vooral terug op de Moorse tijd. De Arabieren legden een ingenieus irrigatiesysteem aan, waarmee water uit de rivier de Vinalopó over de akkers werd verdeeld. De palmen stonden in rijen langs de randen van de boomgaarden (huertos), zodat ze schaduw gaven aan de gewassen eronder. Dat landbouwlandschap is eeuwenlang bewaard gebleven en telt vandaag nog altijd tienduizenden palmen, verspreid over tientallen tuinen in en rond het centrum. Daarom erkende UNESCO het Palmeral in 2000 als werelderfgoed.
De palmen zijn nog steeds in gebruik. Op Palmzondag worden in heel Spanje gevlochten witte palmtakken gebruikt, en een groot deel daarvan komt uit Elche. De bladeren worden daarvoor maandenlang afgebonden, zodat ze zonder zonlicht wit kleuren.
De hoogtepunten
Huerto del Cura
De bekendste tuin is de Huerto del Cura, een botanische tuin met palmen, cactussen, vijvers en tropische planten. De ster van de tuin is de Palmera Imperial, de Keizerspalm: een eeuwenoude dadelpalm met meerdere armen die uit één stam groeien, als een reusachtige kandelaar. De tuin is klein genoeg om in een uur rond te lopen en rustig genoeg om even op een bankje te zitten. Er wordt een bescheiden entreeprijs gevraagd.
Parque Municipal
Het stadspark van Elche ligt naast het centrum en is gratis toegankelijk. Hier wandel je over schaduwrijke paden tussen honderden palmen, met speeltuinen, terrasjes en vijvers. Een prima plek voor een picknick of een koffie.
Museo del Palmeral en de palmroute
In het Museo del Palmeral, gevestigd in een traditionele boerderij in de Huerto de San Plácido, leer je alles over de geschiedenis van het palmbos, de irrigatie en het werk van de palmklimmers. Vanaf het museum loopt een bewegwijzerde palmroute (Ruta del Palmeral) van ruim twee kilometer langs verschillende huertos. Een fijne wandeling van een uur of anderhalf.
Praktische informatie
| Onderwerp | Informatie (indicatief) |
|---|---|
| Ligging | Centrum van Elche (Elx) |
| Afstand vanaf Alicante | Ca. 25 km, 25 minuten met de auto of ca. 30 minuten met de trein |
| Entree Huerto del Cura | Vanaf ongeveer € 5 tot € 7 voor volwassenen |
| Parque Municipal | Gratis |
| Museo del Palmeral | Kleine entreeprijs, op sommige dagen gratis |
| Bezoekduur | Halve dag, met de oude stad erbij een hele dag |
| Beste moment | Het hele jaar; in de zomer vroeg of laat op de dag |
Goed om te weten: openingstijden en tarieven van de tuinen en musea veranderen af en toe. Controleer de officiële websites van de Huerto del Cura en van de gemeente Elche voor je bezoek.
Ook het park langs de bedding van de rivier de Vinalopó is een bezoek waard: hier lopen wandelpaden onder de palmen door, met uitzicht op de bruggen van de stad.
Zo kom je in Elche
Met de trein
De makkelijkste optie zonder auto is de stoptrein (Cercanías) lijn C1 van Alicante naar Murcia. Je stapt uit op station Elx Parc, midden in het centrum en op loopafstand van het stadspark. De rit duurt ongeveer een halfuur en kost een paar euro. Plan je een langere treinreis door Spanje, bijvoorbeeld door naar Murcia, dan kun je kaartjes vergelijken via Omio.
Met de auto
Via de A-7 of de N-340 ben je in een kleine halfuur in Elche. In het centrum is betaald parkeren en er zijn parkeergarages vlak bij het stadspark. Een auto is handig als je Elche wilt combineren met Santa Pola of de zoutvlaktes in de omgeving. Vergelijk huurauto's in Alicante.
Met een tour
Liever met een gids? Er zijn stadswandelingen, fietstochten en dagtours die het palmbos, de Basílica de Santa María en de oude stad combineren: bekijk tours in Elche op GetYourGuide of vergelijk via Viator.
Meer zien in Elche
Elche heeft naast het palmbos nog twee bijzondere schatten. In de Basílica de Santa María wordt elk jaar half augustus het Misteri d'Elx opgevoerd, een middeleeuws muzikaal mysteriespel over de dood en hemelvaart van Maria, dat door UNESCO als immaterieel erfgoed is erkend. En in de archeologische vindplaats L'Alcúdia, net buiten de stad, werd de beroemde Dama de Elche gevonden, een Iberisch stenen borstbeeld van meer dan 2000 jaar oud. Het origineel staat in Madrid, maar in Elche zie je replica's en leer je alles over de vondst.
Tip: klim in de Basílica de Santa María naar het dak. Vanaf daar zie je hoe de palmtoppen als een groene deken over de stad liggen.
De palmklimmers van Elche
Een bijzonder ambacht dat je bij een beetje geluk nog ziet, is dat van de palmerers: palmklimmers die met een touw om hun middel en de palmstam behendig naar boven klimmen. Ze oogsten dadels, snoeien oude bladeren en binden de jonge bladeren af voor de witte palmtakken van Palmzondag. Het werk wordt van generatie op generatie doorgegeven. In het Museo del Palmeral leer je meer over dit vak, en in de huertos zie je soms klimmers aan het werk, vooral in het voorjaar en het najaar.
Onze tips voor je bezoek
- Kom met de trein: dat scheelt parkeerstress en het station ligt naast het palmbos.
- Proef dadels: bij kraampjes en winkeltjes rond de tuinen verkopen ze verse dadels en dadelsnoepjes.
- Combineer met de stranden: de kust van Elche, met de duinen van El Altet en La Marina, ligt op een kwartier rijden.
- Blijf voor de lunch: rond de Plaça de Baix en de Glorieta vind je gezellige terrassen. Lees ook onze tips over eten en drinken.
Wil je een nacht blijven? Bekijk hotels in Elche. Meer inspiratie voor korte uitstapjes vind je in dagtrips vanuit Alicante en Alicante zonder auto.
Klaar om te boeken?
Vergelijk hotels en reserveer je tickets alvast online.
Veelgestelde vragen
Hoe kom ik van Alicante naar het Palmeral van Elche?
Neem de stoptrein C1 van Alicante naar station Elx Parc; de rit duurt ongeveer een halfuur. Met de auto ben je er in zo'n 25 minuten.
Wat kost een bezoek aan het Palmeral van Elche?
Het stadspark is gratis. Voor de Huerto del Cura betaal je een bescheiden entree van ongeveer € 5 tot € 7; het Museo del Palmeral vraagt een kleine bijdrage.
Wat is de Keizerspalm?
De Palmera Imperial in de Huerto del Cura is een eeuwenoude dadelpalm waarvan meerdere armen uit één stam groeien, als een reusachtige kandelaar. Het is het bekendste exemplaar van het palmbos.
Hoeveel tijd heb je nodig voor het Palmeral?
Voor de Huerto del Cura, het stadspark en een deel van de palmroute heb je een halve dag nodig. Met de oude stad en de basiliek erbij wordt het een volle dag.
Sommige links op deze pagina zijn affiliatelinks. Boek je via zo'n link, dan ontvangen wij een kleine vergoeding, zonder extra kosten voor jou. Lees meer.
