Kerst vieren met een zonnetje op je gezicht en oud en nieuw op een plein vol mensen die om middernacht druiven eten: de feestdagen in Alicante zijn een heerlijke afwisseling van de grijze Nederlandse decembermaand. In dit artikel vertel ik je welke tradities je kunt verwachten, wat er te doen is en waar je op moet letten.
Hoe vieren Spanjaarden kerst?
Kerst in Spanje draait minder om de kerstman en meer om familie, eten en de kerststal. Het belangrijkste moment is niet eerste kerstdag, maar de avond van 24 december: Nochebuena. Families komen samen voor een uitgebreid diner dat vaak tot laat in de avond duurt. Op 25 december wordt er nog eens uitgebreid geluncht, en daarna is het feest eigenlijk pas half voorbij.
Want de echte cadeaudag is in Spanje 6 januari, Driekoningen. Op de avond van 5 januari trekt de Cabalgata de Reyes door de straten van Alicante, met praalwagens, muziek en koningen die snoep naar de kinderen gooien. De volgende ochtend liggen de cadeaus klaar en eet iedereen roscón de reyes: een kransvormige zoete brioche met een verrassing erin.
Tussen die data door zijn er nog meer bijzondere dagen:
- 22 december: de grote kerstloterij, El Gordo. Het hele land kijkt of luistert naar de kinderen die de winnende nummers zingen.
- 28 december: Día de los Santos Inocentes, de Spaanse versie van 1 april. Geloof niet alles wat je die dag in de krant leest.
- 31 december: Nochevieja, oudejaarsavond.
Kerstsfeer in de stad
Vanaf begin december hangt er in het centrum van Alicante kerstverlichting en staan er op verschillende pleinen kerststallen, de zogeheten belenes. Spanjaarden nemen hun kerststallen serieus: sommige zijn complete miniatuurdorpen met stromend water en bewegende figuren. Ook in kerken en gemeentelijke gebouwen kun je vaak gratis een belén bekijken.
Op en rond de Explanada de España en in de winkelstraten rond de Rambla vind je kraampjes met ambachtelijke producten, kerstversiering en lekkernijen. Een echte kerstmarkt zoals in Duitsland moet je niet verwachten, maar de combinatie van lichtjes, palmbomen en een terrasje in de zon heeft een eigen charme.
Wil je kerstinkopen doen voor thuis? Haal dan turrón: de beroemde nougat uit Jijona, vlak bij Alicante. Lees er alles over in ons artikel over turrón uit Jijona. In de Mercado Central vind je in december ook prachtige delicatessen, van ham tot gedroogde vruchten.
Tip: de Mercado Central is in de laatste dagen voor kerst erg druk, omdat iedereen inkopen doet voor het feestdiner. Ga vroeg in de ochtend als je rustig wilt rondkijken.
Oud en nieuw: de twaalf druiven
De bekendste Spaanse traditie is ongetwijfeld las doce uvas: om middernacht eet je bij elke klokslag één druif. Wie alle twaalf druiven op tijd op heeft, krijgt een jaar vol geluk. Het klinkt makkelijk, maar met twaalf slagen in twaalf seconden is het lastiger dan je denkt. Veel mensen kopen daarom speciale blikjes met gepelde, pitloze druiven.
In Alicante komen veel mensen samen op het plein voor het stadhuis, het Ayuntamiento, of bij andere centrale plekken in de stad. Na middernacht gaan de feesten door in bars en clubs, vaak tot de ochtend. Rond de haven en in de oude stad is het dan erg levendig. Meer over het nachtleven lees je bij uitgaan en tapas.
Op 1 januari is het rustig: veel mensen slapen uit, en de traditionele afsluiter is een chocolate con churros in de vroege ochtend. Een wandeling langs het strand of een duik voor de echte durfals maakt de nieuwjaarsdag compleet.
Een leuk weetje: veel Spanjaarden dragen op oudejaarsavond rood ondergoed, omdat dat geluk zou brengen in de liefde. En wie het nieuwe jaar met cava begint, laat soms een gouden sieraad in het glas vallen voor voorspoed. Je hoeft er niet aan mee te doen, maar het is leuk om te weten waarom je tafelgenoten zo grappig staan te giechelen als de klok twaalf slaat.
Het weer tijdens de feestdagen
December en begin januari zijn de koelste periode van het jaar, maar vergeleken met Nederland is het heerlijk. Overdag wordt het rond de 17 tot 18 graden, en in de zon voelt het vaak warmer. 's Avonds koelt het af naar ongeveer 7 tot 9 graden, dus neem een warme jas mee voor de oudejaarsnacht.
| Periode | Gem. max. temp. | Gem. min. temp. | Zeewater | Zonuren per dag |
|---|---|---|---|---|
| December | ca. 18 °C | ca. 8 °C | ca. 16 °C | ca. 5-6 |
| Januari | ca. 17 °C | ca. 7 °C | ca. 15 °C | ca. 6 |
Regen komt in deze periode af en toe voor, maar meestal blijft het bij een paar natte dagen per maand. Landinwaarts en in de bergen kan het een stuk kouder zijn, met soms zelfs nachtvorst. Een volledig overzicht vind je in ons artikel over het weer in Alicante per maand.
Praktische tips voor je kerstreis
Vluchten en hotels
Rond kerst en oud en nieuw zijn vluchten van Nederland naar Alicante populair, met name bij Nederlanders die in de regio een tweede huis hebben of komen overwinteren. Boek je vlucht daarom op tijd, bijvoorbeeld via vluchten en hotels op Trip.com. Hotels zijn in de winter meestal goed betaalbaar, behalve rond de jaarwisseling. Vergelijk accommodaties via hotels in Alicante en lees onze tips over waar je het beste kunt overnachten.
Openingstijden
Op 25 december, 1 januari en 6 januari zijn de meeste winkels en veel musea gesloten. Ook op 24 en 31 december sluiten winkels vaak eerder. Restaurants zijn op kerstavond en oudejaarsavond regelmatig volgeboekt of serveren alleen een speciaal (duurder) menu. Reserveer dus van tevoren.
Goed om te weten: veel restaurants bieden op Nochevieja een vast feestmenu aan, vaak inclusief druiven en cava. Prijzen variëren sterk, reken indicatief op vanaf ongeveer 60 tot 120 euro per persoon.
Uitstapjes in de kerstperiode
De rustige winterperiode is ideaal voor uitstapjes zonder drukte. Denk aan een wandeling door het Palmeral van Elche, een bezoek aan het Castillo de Santa Bárbara of een dagje Valencia met de trein (treinkaartjes Alicante–Valencia). Rondleidingen en excursies boek je bijvoorbeeld via activiteiten in Alicante.
Blijf je langer? Lees dan ook ons artikel over Alicante in de winter of over overwinteren aan de Costa Blanca.
Klaar om te boeken?
Vergelijk hotels en reserveer je tickets alvast online.
Veelgestelde vragen
Is het warm genoeg om met kerst te zwemmen in Alicante?
Het zeewater is in december ongeveer 16 graden, dus fris. Zonnen op het strand kan op zonnige dagen prima, maar zwemmen is vooral iets voor de echte doorzetters.
Wat is de traditie van de twaalf druiven?
Om middernacht op oudejaarsavond eet je bij elke klokslag één druif. Lukt het om alle twaalf druiven op tijd op te eten, dan brengt dat volgens de traditie geluk in het nieuwe jaar.
Zijn winkels open met kerst in Alicante?
Op 25 december, 1 januari en 6 januari zijn de meeste winkels gesloten. Op 24 en 31 december sluiten veel winkels eerder dan normaal.
Wanneer krijgen Spaanse kinderen hun cadeaus?
Traditioneel op 6 januari, Driekoningen. Steeds meer families geven daarnaast ook met kerst een klein cadeau.
Sommige links op deze pagina zijn affiliatelinks. Boek je via zo'n link, dan ontvangen wij een kleine vergoeding, zonder extra kosten voor jou. Lees meer.
